PLQP Malawi: alianza con coaliciones hermanas para ir «más allá de los datos»

Introducción

PLQP Malawi aboga por el uso transparente y responsable del dinero que recibe el Gobierno de parte de las empresas que llevan a cabo la extracción de recursos naturales en el país. El proceso malauí de EITI (MWEITI) debería ser un canal clave para demandar la rendición de cuentas sobre este tema. Sin embargo, uno de los desafíos clave que ha enfrentado la coalición de PLQP Malawi es lograr que el proceso de EITI resulte relevante para ir más allá de los datos y la transparencia, y usar esta iniciativa para luchar por reformas significativas y lograr la rendición de cuentas. Cuando la coalición exigió al Gobierno una reforma para atender la corrupción evidenciada en el sistema de licitaciones, impulsar la rendición de cuentas sobre este tema a través de EITI resultó ser todo un desafío. En este contexto, las y los miembros de PLQP Malawi recurrieron a coaliciones hermanas de la región y, a través del intercambio de experiencias sobre su participación en EITI, consolidaron y fortalecieron las prácticas de su coalición.

¿Una nueva era de reformas?

La elección de un nuevo gobierno en Malawi en junio de 2020, renovó la esperanza de lograr una mejor gobernanza en el sector extractivo. El Ministerio de Minas, cuya autonomía es reciente, asumió los compromisos de revisar los contratos petroleros de producción compartida, formalizar el sector de la minería artesanal y de pequeña escala y aplicar otras reformas institucionales, como la creación de una empresa estatal de minería y de un organismo regulatorio de la minería que exigiera una revisión de la legislación sobre minería recientemente promulgada. La promulgación de la Ley de Acceso a la Información, la mayor disposición para abordar cuestiones de derechos humanos y una mejor relación con la sociedad civil, fueron otros indicadores que mostraban un cambio positivo de dirección. Sin embargo, la pandemia del Covid-19 retrasó la reforma y, cuando se le presionó para responder sobre asuntos específicos, el Gobierno se mostró menos receptivo de lo esperado inicialmente. 

Presionar en busca de la rendición de cuentas 

Cuando en Malawi estalló un escándalo nacional –se filtraron audios de conversaciones donde se mostraba el soborno a un funcionario del Ministerio de Minas para obtener la renovación de una licencia de explotación de una mina de granito en Chitipa–, el Gobierno ignoró las demandas de la sociedad civil de implementar las reformas pendientes que eran aún más relevantes ante este escándalo. PLQP Malawi presentó un escrito al Gobierno solicitando que aplicara las recomendaciones vigentes del informe EITI, destinadas a mejorar el proceso de licitación, pero no obtuvo respuesta. Las y los miembros de la sociedad civil plantearon la situación en el grupo multi partícipe MWEITI con el fin de averiguar qué acciones estaba tomando el Ministerio, señalando que la falta de respuesta y el hecho de no aplicar las reformas incumplía el objetivo del proceso de EITI relativo a generar rendición de cuentas.  

La sociedad civil de Malawi sintió la confianza suficiente como para negarse a participar en el 4o proceso de MWEITI hasta que sus exigencias para que el gobierno rindiera cuentas fueran tomadas en serio y para que la investigación del caso de corrupción y las reformas institucionales se pusieran en marcha. La coalición también impulsó que las y los líderes comunitarios y de sociedad civil del distrito de Chitipa se dirigieran directamente a los ministerios gubernamentales para exigirles que aplicaran las recomendaciones del informe de MWEITI y que abordaran la corrupción en el sistema de licitación.  

En ese momento, PLQP Malawi comenzó a identificar la limitada voluntad política para abordar el tema. En este sentido, la Coalición señaló  que el Ministerio se mostraba cada vez más hostil y reacio a participar en foros sobre rendición de cuentas y que los funcionarios intentaron desacreditar a la sociedad civil, tildando a la coalición de «antipatriota» por no participar en el proceso de MWEITI; incluso, el Gobierno intentó presentar un informe EITI sin la participación de sociedad civil. Sin embargo, la Secretaría Internacional de EITI reiteró la necesidad de que el informe fuera un esfuerzo multi partícipe y se ofreció a mediar entre la sociedad civil y el Gobierno. 

Integración con coaliciones hermanas para generar confianza 

La coalición de Malawi sigue impulsando que el Gobierno y las empresas rindan cuentas.  

Busca también realizar más intercambios de experiencias con coaliciones hermanas y con otras organizaciones internacionales sobre cómo han logrado implementar iniciativas de transparencia relevantes y eficaces que impulsen cambios reales.  

PLQP Malawi es una coalición relativamente joven, ya que se formó en 2015 en respuesta a la creación de EITI Malawi. La Coalición tiene un tamaño importante, al estar conformada por 35 miembros, de los cuales un pequeño grupo es especialmente activo. La Coalición se considera a sí misma como eficaz y se muestra bastante confiada en sus capacidades. Gracias al intercambio de experiencias y enfoques, las coaliciones de PLQP de Malawi y de la región han reforzado su confianza mutua para exigir una mayor rendición de cuentas en el proceso de EITI, a fin de evitar limitarse a la solicitud de «información zombi», que no tenía ninguna repercusión. 

Como resultado de su interacción con las coaliciones de Tanzania, Zimbabue y Zambia, PLQP Malawi aprendió sobre las leyes EITI, acuerdos modelo y el establecimiento de fideicomisos comunitarios. El intercambio de experiencias con colegas de la región le permitió a la Secretaría Nacional comprender más profundamente los contextos de los demás países y cómo los mismos influyen en las estrategias de incidencia de las coaliciones, así como obtener retroalimentación sobre qué es posible en términos de incidencia, especialmente a través de EITI. La interacción entre el grupo regional resultó muy importante y las amistades profesionales desarrolladas entre los países ayudaron a fortalecer las relaciones entre las coaliciones. 

Consolidar la coalición 

El desarrollo de espacios de retroalimentación con con coaliciones hermanas de la región facilitó a PLQP Malawi fortalecer su misión y visión a nivel nacional, además orientar la creación de su nueva estrategia. Si bien la coalición se había tornado muy ágil para responder a la evolución de la política nacional, carecía de una visión ambiciosa, más allá de cubrir una serie de asuntos acordados, y su estrategia previa ya había caducado.

La coalición se había vuelto hábil en reaccionar a coyunturas emergentes de manera rápida y eficaz, coordinándose y conectándose a través de conversaciones grupales en Whatsapp y otras plataformas, logrando así un reparto eficaz de las tareas, acuerdos sobre los roles y altos niveles de participación y acción. La comunicación directa, inmediata, informal y reactiva  que permite WhatsApp funcionó muy bien para la coordinación de la coalición. 

La coalición se benefició también de contar con el Centro de Incidencia y Política Ambiental (CEPA, por sus siglas en inglés), una organización no gubernamental (ONG), quien pudo aportar ciertos recursos para acoger a la coordinación de PLQP, lo que le ha permitido revitalizarse. Además, CEPA está en la posibilidad de cofinanciar algunas actividades de la coalición alineadas con sus prioridades estratégicas, y su enfoque social y ambiental permite, adicionalmente, la vinculación continua entre PLQP y las cuestiones sociales y ecológicas. La coalición de PLQP cuenta además con el apoyo de la Open Society Initiative de Sudáfrica (OSISA) para la implementación de un proyecto de “Mejora de la transparencia de los ingresos y la rendición de cuentas en Malawi”.

No obstante, a pesar de fortalecerse gracias al apoyo de CEPA y a una buena coordinación, la coalición siguió basando su eficacia en su reactividad, y, en este sentido, la Secretaría Nacional identificó que la coalición era más fuerte cuando sus temas de interés estaban siendo atacados. Ante ello, la Secretaría Nacional y otros miembros clave comprendieron que, para fortalecerse, la coalición debía ser más consistente y desarrollar nuevos objetivos específicos hacia los que avanzar de manera colectiva. Como resultado, la Secretaría Nacional emprendió la tarea de identificar cuál era la misión de las y los miembros y qué valor podrían aportar, a fin de determinar el alcance de la estrategia de la Coalición. Asimismo, organizó reuniones con las y los miembros para determinar los objetivos y planes colectivos. De esta manera, la coalición comenzó a fortalecer su estrategia convocando a sus miembros e identificando de manera colectiva sus metas y objetivos.  

Aclarar su rol en el ecosistema de la sociedad civil de Malawi

La Coalición también se propuso aclarar su rol dentro del ecosistema de las ONGs de Malawi.  PLQP Malawi fue creada a raíz del mandato más amplio de Natural Resources Justice Network (NRJN) de asegurar que los recursos se gestionen con el fin de lograr un desarrollo sostenible y equitativo. NRJN identificó la transparencia fiscal en el ámbito de los recursos naturales como un aspecto importante de este mandato y apoyó el establecimiento de PLQP Malawi para que ejerciera acciones de incidencia en pos de un uso transparente y responsable del dinero que recibe el Gobierno de las empresas que extraen los recursos naturales del país. Por ello, en la sociedad civil malauí, PLQP Malawi tiene el rol distintivo de ser una coalición centrada en esta finalidad.  

En este sentido, el alcance de PLQP Malawi está enfocado en el objetivo específico de NRJN de promover la transparencia relativa a dichos ingresos. No obstante, la gran parte del resto de la red de NRJN se enfoca en cuestiones sociales y ambientales y la intención original era que NRJN pudiera usar los datos fiscales para lograr resultados en estos temas. Sin embargo, PLQP Malawi evolucionó y, con frecuencia, ha ofrecido un apoyo más amplio a la red como iniciativa internacional. Debido a la superposición y cruce entre las competencias y la gobernanza de PLQP Malawi y NRJN, PLQP Malawi promovió un proceso de revisión formal para resolver estas cuestiones de gobernanza, que se espera que mejore los desafíos administrativos y de gobierno de estas redes y enriquezca, a la vez, la cooperación entre ambas.  

Resumen

PLQP Malawi enfrenta importantes desafíos en su intento por lograr que los sistemas de transparencia y rendición de cuentas funcionen. La coalición ha buscado mejorar su eficacia aprendiendo de coaliciones hermanas, fortaleciendo su estrategia, asumiendo un enfoque estratégico en foros de rendición de cuentas, consolidando las bases de su organización y definiendo su rol dentro del ecosistema de ONGs del país.  

Aprendizaje 

• Para que resulte relevante, la participación en el proceso de EITI debe ir más allá del compromiso de contribuir en los informes EITI y de la divulgación de datos. De esta manera, la sociedad civil debe trabajar en pos de la rendición de cuentas y de  acciones en cuestiones de gobernanza de los recursos naturales que, en última instancia, determinan si las y los ciudadanos obtienen o no beneficios. Esto es especialmente importante a la luz de los niveles de capacidad de las y los miembros involucrados en el proceso EITI.
• La red internacional de EITI podría beneficiarse de un mayor conocimiento y del intercambio de experiencias sobre las lecciones aprendidas sobre cómo lograr una participación estratégica en EITI; así como de ejemplos sobre cómo y dónde se ha utilizado EITI para lograr cambios genuinos que beneficien a las y los ciudadanos
• Intercambiar experiencias con coaliciones hermanas de PLQP de la región fortalece la estrategia, los esfuerzos y la confianza de la coalición.
• Acordar una visión estratégica para las coaliciones con metas y objetivos palpables es un aspecto central para su eficacia.
• Según el contexto, las comunicaciones informales pueden funcionar sumamente bien a la hora de coordinar a una coalición e impulsar un reparto eficaz de las tareas, acuerdos sobre los pasos a seguir y altos niveles de participación y acción. En el contexto de Malawi, el uso de Whatsapp permitió que existiera una comunicación directa, interactiva, constante y reactiva con las y los miembros. Mientras que las listas de correo y los grupos de Google no funcionaron.
• En el contexto de Malawi, que una ONG con una misión alineada acoja a la coordinación de la coalición ha sumado valor y capacidad.

Redactado por Brendan O’Donnell en base a entrevistas con la directora de PLQP Malawi, Gloria Majiga.